Convento de Santa Teresa e Igreja de Nossa Senhora do Desterro

Ordem  de Nossa Senhora do  Monte Carmelo - Carmelitas Descalças de Santa Teresa de Jesus

DECRETO IPHAN Nº 34/1938

 

Descrição: No fim do então Caminho dos Arcos Velhos da Carioca, o vetusto conjunto Convento de Santa Teresa das Carmelitas Descalças – Igreja de Nossa Senhora do Desterro, plantado na encosta do então Morro do Desterro, hoje Morro de Santa Teresa, contempla e emoldura há mais de dois séculos e meio, juntamente com os Arcos da Lapa, a região do Lago do Boqueirão da Ajuda, hoje aterrado, Largo da Lapa. Trata-se dos primeiros convento e Igreja para religiosas no Brasil.

O templo, construído no estilo colonial, apresenta fachada simples própria do estilo, com cobertura em duas meias águas, ligada à torre campanário, e esta, por sua vez, ligada à parte anterior do bloco do Convento, tudo em branco com adornos em granito português na cor bege. A fachada termina, na sua cobertura por um grande adorno encimado por uma grande cruz, tudo em granito português. À esquerda sobe a torre campanário, quadrangular. Abriga três sinos e a sua cobertura tem beirais ou espigão de metal. Ligada à torre, fica a parte frontal do Convento.

Internamente é muito   simplesmas a arte sacra, os altares laterais e o altar- mor são suntuosos.  A igreja apresenta nave retangular, não tem coro nem átrio, tem teto de madeira na cor branca, em três planos diferentes, o central reto e os laterais oblíquos. O piso é de granito português decorado e mármore branco. Externamente há um bom espaço à frente e ao lado direito do Templo, pavimentado e bem cuidado, protegido com muro e grade de ferro. Daí desde a rampa até a Ladeira de Santa Teresa.

Histórico: Não se sabe ao certo a origem da primitiva ermida que existia na encosta do Morro do Desterro, hoje Morro de Santa Teresa. Sabe-se, no entanto que remonta a 16 de agosto de 1629, data encontrada na Pedra Fundamental no piso do então coro de baixo.Consta que ela teria sido erguida por Antônio Gomes do Desterro em honra da fuga da Sagrada Família para o Egito.

Entre 1714 e 1716, consta que a ermida abrigou provisoriamente três Carmelistas Descalças da Bahia e que foi ocupada posteriormente pelos Capuchinhos Italianos até 1739.Em 1742 foi fundado pela Madre Jacinta de São Joséo primeiro Carmelo Feminino Descalço no Brasil e o convento instalou- se a princípio em uma Chácara em Mata Cavalos (hoje Rua do Riachuelo), na Capela do Menino Deus que ainda existe no local, restaurada pela benemérita Sociedade de São Vicente de Paulo. Ali vivia com a sua irmã Francisca de Jesus Maria e outras irmãs suas seguidoras, em regime de clausura.

O Governador Gomes Freire de Andrade, o Conde de Bobadela, foi visitar a Madre com o Bispo dom Antônio do Desterro e impressionado com as suas virtudes, conseguiu do Bispo a doação da primitiva ermida do Morro do Desterro. No dia 24 de junho de 1750, na festa de São João, aconteceu a solenidade da benção e lançamento da Pedra Fundamental do Convento, ao lado da velha Ermida.

O Governador custeou a instalação do Convento, projeto do Brigadeiro José Fernandes Alpoim, visitando   as obras diariamente. Em 1751, as Carmelitas Descalças se instalaram no Morro do Desterro, que passou a se chamar Morro de Santa Teresa, ocupando a casa restaurada,na qual  estiveram os Capuchinhos italianos até 1739, enquanto aguardavam a sua transferência para o Hospício de Jerusalém de Nossa Senhora de Oliveira, no Caminho da Ajuda, onde hoje está a Capela de Nossa Senhora das Dores da Polícia Militar.

Nesta casa, reformada e aumentada, permaneceram as Carmelitas Descalças até a conclusão do Conjunto Convento-Igreja, que só foi possível graças à gloriosa benfeitora, Madre Jacinta de São José e ao Governador, Conde de Bobadela, que abraçou a sua meritória causa. Naquele  tempo, Madre Jacinta desejava professar a Regra de Santa Teresa, mas encontrando dificuldades de toda ordem, resolveu  embarcar secretamente para Lisboa  em 1753, onde conseguiu o Breve Pontifício do Rei D. José I.

Voltou ao Rio de Janeiro em 1756, alegre e vitoriosa com o Breve, entretanto o Bispo se recusou a cumpri-lo, alegando ser o mesmo demasiado austero e penoso para as Carmelitas no clima do Brasil. Madre Jacinta de São José não teve o consolo e a satisfação de processar canonicamente, nem ver processar as suas filhas pois foi chamada ao Senhorno dia 2 de outubro de 1768.

Fonte: Templos Católicos do Rio de Janeiro, Orlindo José de Carvalho – Manual, 2009