Igreja de Santo Elesbão e Santa Efigênia
Igreja de Santo Elesbão e Santa Efigênia
Avenida Passos, 50 - Centro 20051-040 - Rio de Janeiro - RJ Telefones: (21)2224-0205
Igreja de Santo Elesbão e Santa Efigênia
Veneravel Irmandade de Santo Elesbão e Santa Efigênia
Descrição: Disputando espaço palmo a palmo com os edifícios do centro comercial do Rio, na Rua da Alfândega, está erigida a histórica Igreja de São Elesbão e Santa Efigênia, os santos negros mártires da Abissínia e da Núbia, respectivamente.
O Templo representa um marco da manifestação religiosa dos homens negros na formação de nossa sociedade. A Igreja apresenta fachada singela e bonita. A Igreja foi construída nas terras doadas em 1754 e sofreu reformas em 1868 e em 1913.
Histórico: Até 1740 a devoção à São Elesbão e a Santa Efigênia era feita em casa particular, na Freguesia da Candelária, onde ficavam guardadas as duas imagens. Essa devoção foi trazida para o Rio de Janeiro pelos nativos africanos durante o tráfico de escravos.
Nesse mesmo ano, um grupo de devotos, chefiados por Antônio Bastos Maya, Francisco das Neves, Antônio Pires Santos e Francisco Vieyra, acharam conveniente transferir as imagens para um lugar mais digno, transportando-as para a Igreja de São Domingos (demolida para a abertura da Presidente Vargas). Constituiu-se então a Irmandade de São Elesbão e Santa Efigênia, composta de negros forros e escravos, procedentes de Cabo Verde, Costa da Mina, Ilha de São Tomé e de Moçambique.
A Irmandade permaneceu na Igreja de São Domingos de 1740 a 1754. Os devotos conseguiram adquirir um terreno nos Campos de São Domingos, fora dos limites da Cidade. Concedida a provisão de licença, as obras foram logo iniciadas, tendo a Pedra Fundamental sido benzida em 1747.
As Obras se completaram e a Igreja foi franqueada ao culto público em agosto de 1754. Ao lado da Igreja foi construído um cemitério, costuma na época, sendo logo depois franqueado para sepultamento de todos os escravos. Tal cemitério durou até 1850, quando foi proibido o sepultamento nos cemitérios ligados às Igrejas. O terreno do cemitério foi vendido em 1860, para custear a reforma de 1868.
A Igreja de são Elesbão e Santa Efigênia era acolhedora; por isso procurada por outras congregações, abrigando assim a devoção a Nossa Senhora dos Remédios, durante alguns anos. Em 21 de dezembro de 1869, foi concedida uma licença para as festas do Senhor do Bonfim, cuja devoção foi extinta na Igreja anos depois. Entretanto, outra devoção do Senhor do Bonfim instalar-se-ia na Igreja em 25 de abril de 1904.
Fonte: Templos Católicos do Rio de Janeiro, Orlindo José de Carvalho – Manual, 2009
Guia das Igrejas Históricas da Cidade do Rio de Janeiro, Prefeitura da Cidade do Rio de Janeiro, 1997
