Igreja Nossa Senhora do Carmo da Antiga Sé

Mitra Arquiepiscopal

DECRETO IPHAN Nº 311/1942

 

Histórico: A história da Igreja de Nossa Senhora do Carmo da Antiga Sé está ligada à da Catedral Metropolitana do Rio de Janeiro, já que por muitos anos foi a nossa Sé. A criação da Sé em 21 de novembro de 1676, quando pela Bula do Papa Inocêncio IX foi criado o Bispado desta Capital. Na ocasião, a Matriz de São Sebastião, no Morro do Castelo, foi elevada à categoria de Catedral.

 

Lá permaneceu até 1734, quando, por estar o templo em péssimo estado, mudou-se para a Igreja da Santa Cruz dos Militares. Em 1737, foi transferida para a Igreja do Rosário, na Rua Uruguaiana, Em 1747, o Bispo juntamente com o Governador Gomes Freire de Andrade e o Brigadeiro José Fernandes Prieto Alvim resolveram procurar um sítio para a construção da nova Sé.  

 

A escolha recaiu sobre o largo existente no fim da rua do Ouvidor, que desde logo tomou o nome de Largo da Sé Nova (hoje Largo de São Francisco). O local é aquele onde já estava a Escola Nacional de Engenharia e hoje está instalado o Instituto de Filosofia e Ciências Sociais da UFRJ. A primeira Pedra Fundamental da então futura Catedral foi instalada em 20 de janeiro de 1749, na presença do Bispo e membros do Clero. As obras prosseguiram até 1752, tendo sido interrompida por falta de verba e também pelo fato de ter o Governador Gomes Freire se afastado da Capital para resolver questão de limites nacionais.

 

Em 1797, com grande esforço, as obras recomeçaram. Já se havia construído a Capela-mor e iniciado a construção das torres quando foi novamente interrompida. Nesse tempo, as invasões napoleônicas em Portugal determinaram a vinda de D. João e sua Corte para o Brasil. Aqui chegando, em março de 1808, foi paralisada a construção da Igreja. Os frades do Convento de Nossa Senhora do Carmo tiveram sua residência transferida para outro local, a fim de alojar a Família Real e a Corte, uma vez que o Palácio dos Governadores era pequeno para abrigar tanta gente.

 

Ao lado do convento havia a Capela de Nossa Senhora do Carmo, datada de 1761, convertida em Capela Real. Antes, havia no local a pequena Ermida de Nossa Senhora do Ó, doada aos Carmelistas em 1590 e que ruíra em uma noite de festa, vitimando vários fiéis. A Igreja do Carmo era pequena e ainda não estava concluída, nem sua fachada; assim, foi construído um frontão de madeira com as Armas Reais de Portugal e colocado um gradil para abrigar a Capela Real.

 

Por alvará de 13 de junho de 1808, assinado pelo Príncipe Regente D. João, a Capela Real foi elevada à condição de Catedral. 
Em 1875, para permitir a ligação da rua Sete deSetembro com a Praça XV, foram demolidas a torre e aportaria do antigo convento. Construiu-se então, um passadiço entre o Paço e a Igreja, para permitir à família real assistir às missas. A torre só foi reconstruída em 1905, e cinco anos depois, o frontispício e a fachada que dá para a rua Sete de Setembro.

 

Estas últimas reformas, mandadas executar pelo Cardeal Joaquim Arcoverde, não respeitaram as características originais.   A fachada da rua Primeiro de Março, foi construída em 1922, por ocasião das comemorações dos 100 anos da Independência. A Capela Imperial testemunhou vários acontecimentos históricos:a sagração de D. João VI como  Rei de Portugal, os casamentos de D. Pedro e Princesa Leopoldina, D. Pedro e Princesa Teresa Cristina; a coroação dos dois imperadores, D. Pedro I e II e  o casamento da Princesa Isabel com o Conde D’Eu. A fachada da Igreja foi finalizada no reinado de D. Pedro I.  

 

A nova torre sineira foi construída em 1900. A fachada atual da Catedral foi modificada em 1922, por ocasião das comemorações dos 100 anos da Proclamação da Independência do Brasil. A Igreja é uma das mais importantes Igrejas Históricas do Rio.  Tornou-se Igreja Matriz em 20 de novembro de 1967, com a criação da Paróquia de Nossa Senhora do Carmo da Antiga Sé.

 

Tem capacidade para 300 fiéis sentados. Como programas de atendimento social, há distribuição de cestas básicas pela Arquiconfraria de Nossa Senhora da Cabeça, assistência ao Asilo Nossa Senhora do Socorro no Caju, Grupo de Narcóticos Anônimos e atendimentos avulsos às pessoas carentes. A Igreja abriga resíduos mortais de Pedro Álvares Cabral, descobridor do Brasil. 

Fonte: Templos Católicos do Rio de Janeiro – Orlindo José de Carvalho– Manual, 2009
SAMAS – Associação dos Amigos da Antiga Sé
Guia das Igrejas Históricas da Cidade do Rio de Janeiro, 1997